Un'emulsione di scarico oleosa, in cui l'olio è disperso nella fase acquosa, può contenere uno qualsiasi dei diversi tipi di olio in un'ampia gamma di concentrazioni. Può trattarsi di grassi, lubrificanti, fluidi di taglio, idrocarburi pesanti come catrame, grasso, petrolio greggio e gasolio, oltre a idrocarburi leggeri come benzina, cherosene e carburanti per jet. Il trattamento dell'emulsione viene normalmente effettuato mediante coagulanti a dosi appropriate a neutralizzare la carica elettrostatica.